Écrivain togolais, spécialiste de littérature orale, enseignant-chercheur et auteur de plusieurs œuvres dont Retour sur les lieux du crime, Damien Etsè Akama a marqué la 4ème édition du Festival international du livre et des arts assimilés du Bénin (FILAB) qui s’est tenue du 08 au 10 octobre 2026 à l’Université d’Abomey-Calavi, autour du thème « Littérature, médiation culturelle et promotion de la paix ». Il a contribué aux réflexions sur la paix et à présenter son premier roman Retour sur les lieux du crime. Sa présence a également été marquée par une cérémonie de distinction académique et la remise d’un prix d’honneur, soulignant la dimension à la fois intellectuelle, littéraire et symbolique de son séjour au Bénin.
Une contribution aux réflexions sur la culture et la paix
Au FILAB 2026, Damien Etsè Akama n’a pas seulement pris part aux activités en qualité d’écrivain invité. Il a également assumé un rôle de modérateur lors d’une table ronde consacrée au thème « Rôles des acteurs culturels dans la promotion de la paix ». Ce choix thématique rejoint les préoccupations centrales de cette édition du festival, qui entend mettre en lumière les possibilités offertes par la littérature, les arts et la médiation culturelle dans la construction de relations plus pacifiques entre les peuples et les communautés.
En réunissant des acteurs culturels autour de cette problématique, la table ronde a placé la responsabilité des professionnels de la culture au cœur de la réflexion. Écrivains, artistes, médiateurs, éditeurs et autres acteurs du secteur disposent en effet de moyens d’expression susceptibles de favoriser le dialogue, de faire entendre des expériences diverses et de contribuer à la compréhension des tensions qui traversent les sociétés.
Dans ce contexte, la modération assurée par Damien Etsè Akama a constitué l’une des dimensions importantes de sa participation. Son parcours d’enseignant-chercheur et de spécialiste de littérature orale apporte un éclairage particulier à cette réflexion sur la transmission des savoirs, la circulation des récits et la place de la culture dans la vie collective.
Retour sur les lieux du crime : un premier roman entre mémoire, culpabilité et tragédie
L’autre temps fort de la participation de Damien Etsè Akama a été le café littéraire consacré à son roman Retour sur les lieux du crime, publié en 2024 aux Éditions Continents, dans la collection « Cris de cœur ». Avec ce livre de 188 pages, proposé au prix de 5 000 FCFA, l’auteur franchit une nouvelle étape dans son parcours littéraire. Après plusieurs ouvrages de poésie, il signe ici son premier roman et explore les possibilités narratives d’une intrigue criminelle dont les répercussions dépassent largement les faits eux-mêmes.
À travers cette construction narrative, Damien Etsè Akama ouvre plusieurs pistes de réflexion. Que signifie reconnaître ses actes ? Dans quelle mesure le récit de soi permet-il de comprendre un parcours marqué par la violence ? Comment la mémoire agit-elle sur les individus et leurs relations avec les autres ? Et jusqu’où la volonté de s’expliquer peut-elle conduire à une véritable reconstruction ?
De l’absurde au tragique : la lecture de l’auteur
Lors du café littéraire organisé autour de l’œuvre, Damien Etsè Akama est revenu sur plusieurs aspects de la construction de son roman et sur les orientations de son récit. Il a notamment souligné la rupture provoquée par un événement déterminant dans l’intrigue. Selon ses propres mots, « le roman bascule de l’absurde au tragique après l’assassinat dont l’un des personnages centraux est victime ».
En revenant sur cette dimension de son œuvre, l’écrivain a offert aux participants des clés de lecture pour mieux appréhender la progression du récit. Le café littéraire a ainsi constitué un espace de rencontre entre l’auteur, son texte et ses lecteurs, permettant de dépasser le simple résumé de l’intrigue pour s’intéresser aux intentions littéraires et aux questionnements qui la sous-tendent.
Pour Damien Etsè Akama, cette rencontre a également été l’occasion de présenter son premier roman dans un cadre international, devant un public réuni autour du livre et de ses multiples fonctions dans la société.
Un parcours au croisement de la recherche, de l’enseignement, du développement communautaire et de la création littéraire
La participation de Damien Etsè Akama au FILAB 2026 prend également tout son sens à la lumière de son parcours professionnel et intellectuel.
Spécialiste de littérature orale, il s’intéresse à des formes de création et de transmission qui occupent une place importante dans les cultures africaines. La littérature orale constitue un champ essentiel pour comprendre la circulation des récits, la transmission de la mémoire collective et la manière dont les sociétés donnent forme à leurs expériences.
Parallèlement à ses activités littéraires, Damien Etsè Akama est le Président du Conseil Actif de l’Institut Alternatif aux Modèles et Méthodes de Développement Économique et Social (IAMDES-Togo) ; un institut qui, au-delà de ses recherches de proximité sur les actions de développement, œuvre aujourd’hui à la préservation de la biodiversité autour du lac Zowla dans la commune de Vo 2 au Togo. Il est aussi le Président de l’association « Conseil pour le Développement Intégral du Canton de Tsévié (CODICAT). Enfin, il est formateur et enseignant-chercheur à l’École Normale Supérieure (ENS) d’Atakpamé et à l’Université de Lomé au Togo.
Ce positionnement à la croisée de l’enseignement, de la recherche, du développement social et de la création nourrit un profil qui ne se limite pas seulement à la production d’œuvres. Il inscrit aussi son travail dans une dynamique de réflexion, de transmission et de partage des connaissances.
Son passage de la poésie au roman témoigne, par ailleurs, d’une diversification de son expression littéraire. Avec Retour sur les lieux du crime, il investit un genre qui lui permet de développer une intrigue, de construire des personnages confrontés à des situations extrêmes et d’explorer, sur la durée, les ressorts psychologiques et moraux de leurs comportements.
Le FILAB 2026 a ainsi offert un cadre favorable à la découverte de cette autre facette de son travail, tout en permettant de mettre en perspective son engagement intellectuel et culturel.
Une haute distinction honorifique : le titre de Docteur Honoris Causa
La participation de Damien Etsè Akama a également été marquée par une cérémonie de distinction honorifique au cours de laquelle le titre de Docteur Honoris Causa, décerné par la United American University for Leadership and Excellence, lui a été remis. Cette distinction, organisée dans le cadre du festival, constitue un moment notable de son séjour au FILAB 2026. Pour l’écrivain togolais, cette reconnaissance s’ajoute aux activités littéraires et intellectuelles auxquelles il a contribué pendant cette quatrième édition.
Un Prix FILAB d’honneur sculpté dans le bois massif
À cette distinction honorifique s’ajoute la remise d’un Prix FILAB d’honneur sculpté dans le bois massif, accompagnant un diplôme d’honneur. Ce prix FILAB 2026 porte un ensemble de symboles particulièrement forts. La forme sculptée en bois du trophée évoque directement la plume d’écriture ou les ailes déployées d’un oiseau prenant son envol. Ce visuel symbolise l’essor littéraire et intellectuel, traduisant la liberté de pensée, la puissance des mots ainsi que l’élévation de l’esprit par la création littéraire et la transmission des savoirs. De plus, ce travail minutieux en bois sculpté posé sur un socle reflète la noblesse de la création artistique africaine, ancrant ainsi l’écriture et les arts au cœur des racines africaines. Le diplôme d’honneur qui accompagne le trophée vient concrétiser et attester le mérite, la crédibilité et l’impact de ses contributions au cours de cet écosystème littéraire et intellectuel.
Par son caractère matériel et symbolique, ce trophée constitue un souvenir tangible de la participation de Damien Etsè Akama à cette édition du festival.
Le FILAB, un espace de valorisation des écrivains et de circulation des idées
La présence de Damien Etsè Akama illustre l’ambition du FILAB : offrir aux écrivains un espace où leurs œuvres peuvent être présentées, discutées et mises en relation avec les grandes questions contemporaines.
En accueillant un écrivain qui est également spécialiste de littérature orale, formateur, enseignant-chercheur et acteur de développement social, le festival a mis en évidence la diversité des profils qui contribuent à la vitalité du monde littéraire africain.
Pour Damien Etsè Akama, le FILAB 2026 aura ainsi été un moment de partage littéraire, découverte d’une œuvre romanesque qui interroge les zones sensibles de l’existence humaine, de contribution au débat sur la paix et de reconnaissance.
À travers Retour sur les lieux du crime, l’écrivain togolais rappelle que la littérature ne se contente pas de raconter des événements : elle permet également d’en examiner les conséquences, de questionner les responsabilités et d’explorer les mécanismes intérieurs qui façonnent les individus. Une démarche qui rejoint l’esprit de cette quatrième édition du FILAB, placée sous le signe de la littérature, de la médiation culturelle et de la promotion de la paix.
Membre du comité scientifique du FILAB (Festival International du Livre et des Arts Assimilés du Bénin) et représentant de la CAAD (Caravane des Auteurs Africains et de la Diaspora) au Togo, Damien Etsè Akama est un personnage prolifique qui œuvre intensément à la promotion de la littérature, de la culture, de la paix et de l’épanouissement des communautés.
